Redaccion Optimista
España asume papel clave en Arrakihs: una misión europea que ilumina la historia de las galaxias
La Agencia Espacial Europea (ESA) adoptó la misión rápida Arrakihs durante la reunión de su Comité del Programa Científico celebrada en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en Tenerife. La decisión, tomada por representantes de los Estados miembros, compromete a la ESA y a sus socios a construir y lanzar la misión antes de finales de 2030, y convierte a España en un actor destacado en este proyecto que promete ampliar nuestro conocimiento del universo.
Arrakihs será la segunda misión de clase rápida de la agencia, una categoría que aprovecha tecnología ya existente para generar ciencia novedosa de forma ágil y eficiente. Su objetivo es observar la luz extremadamente débil procedente de los halos de estrellas y gas que rodean las galaxias, estructuras capaces de ofrecer claves sobre la historia cósmica y la formación de estos gigantes del universo.
En la misma sesión en Tenerife, el Comité del Programa Científico aprobó la prórroga de trece misiones científicas que finalizaban su fase actual antes de finales de 2026. Las extensiones abarcan a BepiColombo, Cheops, Einstein Probe, Hinode, Hubble, IRIS, Mars Express, Proba-3, SOHO, Solar Orbiter, Webb, XMM-Newton y XRISM. La ESA subrayó que estas medidas permitirán seguir obteniendo ciencia novedosa de misiones en activo y mantener servicios para comunidades científicas de toda Europa y países asociados.
La continuidad adquiere especial significado para Solar Orbiter, lanzada en 2020 y liderada por la ESA para estudiar el Sol de cerca. Gracias a sus observaciones, ha ofrecido ya las primeras vistas de los polos solares; su prórroga permitirá alcanzar latitudes más altas, observar el astro desde nuevos ángulos y abrir vías adicionales de investigación.
Carole Mundell, directora de Ciencia de la ESA, defendió el carácter comunitario del Programa Científico: “el Programa Científico permite construir misiones espaciales ‘de primer nivel mundial’ que responden a las necesidades de los investigadores europeos. Nuestro objetivo es proporcionar las mejores misiones posibles para fomentar la innovación tecnológica y los descubrimientos científicos en todos nuestros Estados miembros”.
El Comité también recomendó la selección de Plasma Observatory como próxima misión de clase media, con decisión formal prevista para noviembre. Esa propuesta contempla una constelación de siete naves para estudiar cómo las partículas cargadas procedentes del Sol interactúan con la magnetosfera terrestre, permitiendo analizar por primera vez esas interacciones simultáneamente en distintas escalas. La ESA recordó que el plasma constituye el 99 % del universo visible y que su transferencia de energía es esencial para entender fenómenos desde el Sol hasta estrellas en explosión y galaxias lejanas.
El Programa Científico, actividad obligatoria de la agencia, asegura contribución de todos los Estados miembros, estabilidad presupuestaria y planificación a largo plazo para sostener el liderazgo europeo en ciencia y tecnología espacial durante la década de 2030 y más allá.
CAB/DR. Fuente: Agencia Servimedia.
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